I giovani conoscono i rifugiati quasi unicamente per sentito dire e per quello che ne riferiscono i media, in modo spesso unilaterale. Dal canto loro, i rifugiati hanno pochissimi contatti con la popolazione locale. In questo modo – afferma Urs Fankhauser, collaboratore della fondazione Education21 – non è raro che da entrambe le parti si creino pregiudizi e stereotipi. Nel contatto reciproco occorre prestare attenzione affinché questi preconcetti non si cristallizzino, ma siano invece abbattuti. La fondazione Education21 sostiene le giornate d’incontro dell’OSAR, che intendono servire proprio a questo.

A titolo di preparazione viene concordato un programma dettagliato della giornata. I docenti ricevono inoltre materiali e suggerimenti didattici per un’entrata in materia tematica ed emotiva nella classe. Parallelamente, anche i rifugiati ricevono un’adeguata preparazione: con modalità ludiche/pedagogiche sono illustrati loro gli usi e costumi della Svizzera e le attese della società nei loro confronti. Un primo contatto fra allievi e asilanti, che precede la giornata d’incontro vera e propria, avviene attraverso lo scambio di disegni. Secondo Urs Fankhauser, uno dei fattori principali per la buona riuscita di simili progetti consiste – come emerso dai colloqui di consulenza svoltisi fra la fondazione Education21 e l’OSAR – in un’accurata preparazione e in un altrettanto accurato debriefing.

La prima mezza giornata si svolge in un centro di transito: qui gli allievi sono invitati a condividere una merenda mattutina con i loro coetanei richiedenti l’asilo. Per superare le barriere linguistiche sono poi previsti giochi, pantomime, corsi accelerati di lingua, attività sportive ecc. I giovani svizzeri hanno così la possibilità di conoscere più da vicino la vita in un centro per rifugiati e il funzionamento della procedura di asilo. La seconda mezza giornata si svolge in un contesto scolastico: è qui che i richiedenti l’asilo hanno l’opportunità di vedere cosa fanno i loro coetanei che frequentano la scuola in Svizzera. In tandem misti e mediante attività ludiche e sportive, i giovani approfondiscono la conoscenza reciproca.

I feedback perlopiù positivi degli allievi, che vedono con i loro occhi come vivono i rifugiati e imparano a conoscerne le storie, il rammarico di alcuni sul fatto di non rivedersi più e l’auspicio di altri cui piacerebbe un nuovo incontro – espressi a Urs Fankhauser nella valutazione finale della giornata – mostrano che queste iniziative trovano terreno fertile tra i giovani.