Spesso chi è vittima di una discriminazione lo è quando attraversa un periodo di difficoltà personali come la perdita di un alloggio o di un lavoro. Questi episodi discriminatori vengono allora alla luce solo indirettamente, per esempio in margine a un colloquio con l’associazione degli inquilini, il sindacato o il servizio sociale scolastico. Se questi enti non sono in grado di reagire in modo appropriato e di reindirizzare gli interessati al servizio competente, anche l’offerta di consulenza più professionale serve a poco.

Per i consultori non specializzati non è sempre facile riuscire a capire se si è di fronte a una discriminazione razziale o no. Possono essere d’aiuto le seguenti tre domande di principio:

• Siamo di fronte a uno svantaggio? La persona ha subito una disparità di trattamento che le arreca uno svantaggio? Una persona può essere svantaggiata anche se viene trattata come tutti gli altri pur presentando presupposti completamente diversi che richiederebbero invece un trattamento ad hoc.
• Lo svantaggio è imputabile a una particolare caratteristica? Spesso la discriminazione razziale si basa su caratteristiche come il colore della pelle, la fisionomia, l’etnia, la lingua, la provenienza geografica, la religione e lo stile di vita (nomade).
• Vi sono motivi legittimi e oggettivi che giustificano uno svantaggio? La discriminazione razziale non è praticamente mai giustificata da motivi giuridicamente ammissibili.

La competenza di qualificare un caso di discriminazione non spetta necessariamente a un consultorio non specializzato. Questo, però, deve essere in grado di riconoscere potenziali casi, di farne una prima analisi e poi di indirizzare le vittime di discriminazione agli enti competenti. Tali passi richiedono conoscenze di base sulle diverse forme di discriminazione e la consapevolezza che una situazione è sempre giudicata anche in base al vissuto e all’esperienza personali.

Le organizzazioni e i settori specializzati sono tra i più indicati a fornire informazioni e a svolgere un lavoro di sensibilizzazione. Un esempio significativo in proposito è dato dall’associazione professionale svizzera per il lavoro sociale AvenirSocial, la quale ha constatato che anche nel proprio settore capita che gli accenni indiretti a episodi di discriminazione restino inascoltati o che gli operatori si lascino talvolta guidare inconsapevolmente da pregiudizi. Alla luce dell’importante ruolo degli assistenti sociali nel riconoscere i casi di discriminazione e nell’indirizzarne le vittime agli enti competenti, l’associazione, coadiuvata dal Servizio per la lotta al razzismo, ha pubblicato una guida pratica sul tema e, su richiesta, organizza seminari sull’argomento.

Altri esempi si trovano nel settore sanitario. Per esempio la Croce Rossa Svizzera propone offerte di sensibilizzazione ed educazione alla prevenzione della discriminazione razziale; sarebbe opportuno che anche altri settori e organizzazioni seguissero questa via. La tutela dalla discriminazione nel diritto privato, infatti, è complessa e in parte connessa a una certa incertezza del diritto. Perciò è fondamentale che chi subisce una discriminazione razziale possa parlarne dapprima apertamente nel proprio ambiente e poi, se necessario, rivolgersi a una consulenza professionale. Anche questo è un passo importante per garantire a tutti i cittadini l’accesso alla giustizia.