Souvent, les cas de discrimination surviennent en lien avec un problème de la vie courante, comme la perte d’un poste ou d’un logement. L’incident est alors mentionné au détour d’une conversation avec l’association de locataires, le syndicat ou le service social scolaire. Or, si le service en question ne réagit pas de manière adéquate en orientant la personne vers une prise en charge ciblée, les centres de conseil, aussi compétents soient-ils, ne pourront pas faire leur travail.

Il n’est pas toujours facile, pour les services non spécialisés, de détecter un cas de discrimination raciale. Trois questions fondamentales peuvent les y aider :

• Y a-t-il eu une inégalité de traitement ? La personne a-t-elle été traitée injustement et cet acte l’a-t-il pénalisée ? Il y a aussi inégalité lorsqu’une personne est traitée comme toutes les autres alors qu’elle possède des qualifications bien supérieures.
• L’inégalité de traitement était-elle fondée sur une caractéristique personnelle sensible ? La discrimination raciale se concentre principalement sur la couleur de peau, la physionomie, l’ethnie, la langue, la provenance géographique, la religion et le mode de vie (nomadisme).
• Y a-t-il des motifs légitimes et objectifs qui peuvent justifier l’inégalité ? En matière de discrimination raciale, le droit ne reconnait pratiquement aucun motif justificatif.

Un service non spécialisé ne sera certes pas forcément compétent pour qualifier un incident avec certitude. Mais il doit néanmoins être en mesure de détecter un incident potentiel et d’orienter correctement la personne concernée suite à un premier examen du cas. Cela implique de connaitre dans les grandes lignes les diverses formes de discrimination et de savoir que l’évaluation d’une situation est toujours liée à son histoire et à son expérience personnelles.

Le travail d’information et de sensibilisation que cela implique doit nécessairement être réalisé dans les branches et organisations concernées. Parmi les bons exemples, on peut citer celui de l’association professionnelle AvenirSocial – Travail social Suisse, qui a constaté que dans la pratique du travail social, certaines allusions des usagers restent sans écho ou encore que les professionnels eux-mêmes se laissent parfois influencer par des préjugés souvent inconscients. Au vu du rôle particulièrement important des travailleurs sociaux dans l’identification et l’orientation des cas de discrimination raciale, AvenirSocial a publié un guide pratique en collaboration avec le Service de lutte contre le racisme (SLR), et organise sur demande des ateliers sur le sujet.

Le domaine de la santé fournit d’autres exemples : la Croix-Rouge Suisse propose notamment des cours de sensibilisation et de formation sur la prévention de la discrimination raciale – une démarche dont les autres secteurs et organisations auraient tout intérêt à s’inspirer. Car le droit suisse de la protection contre la discrimination est non seulement complexe, mais il s’accompagne, en matière de droit privé, d’une certaine insécurité juridique. Il est donc d’autant plus important que les personnes concernées puissent évoquer les discriminations dont elles font l’objet dans leur entourage immédiat, pour être ensuite orientées si nécessaire vers une consultation spécialisée. Une démarche importante, qui concourt à mieux garantir l’accès au droit.